对于中世纪西欧文化香料问题的研究，一直都是世界历史研究中非常重要的一个话题。香料贸易是中世纪西欧香料文化的研究重点，香料的英文是“spice”，来源于拉丁文“speccics”，意为“品质”。

香料是中世纪西欧的重要生活消费品，广泛应用于饮食、宗教活动、家居等方面。香料是中世纪消费者尊贵身份的象征，有着非常丰富的历史内涵。在我看来，香料的应用具有非比寻常的文化意义。本文就香料应用问题作深层次的探究，考察香料在西欧成为奢侈品的原因及其文化意义。

一、香料在中世纪西欧的应用及其价值体现

香料被称作奢侈品，最简单的特征就是其价格昂贵。中世纪的西欧人把香料视作重要的财务和贵重物品。曾经有一句古老的法国谚语“贵如胡椒”。胡椒的价值在那时堪比等量的黄金，因此胡椒也有“黑色黄金”之称，但在中世纪的西欧，胡椒算是较为便宜的香料,像药用的樟脑或龙涎香、番红花价格则更高。

一磅胡椒可以抵一个葡萄园种植工人7天的工资。即使是在后期香料输入量的不断增加，一直到新航路开辟前，香料的价格都没有明显变化，持续了三个世纪之久。

香料在中世纪西欧的贸易之中还充当了货币的作用，能够用来交税赋，房租甚至用来还债或发放薪水。香料在当时缺少通用货币的情况下被人们普遍接受用于交易。8世纪初，伦巴第国王发放给一名官员的俸禄包括1块苏勒德斯金币、一磅油、2盎司胡椒。

中世纪西欧的香料就是财富。此外香料还会用于外交，作为统治者维系上层社会联系的重要工具。教皇作为那一时期的最高权威，每年都会定期收到各国大使和君主送来的香料作为馈赠。像胡椒、生姜还有蔗糖等。

中世纪西欧的贵族，富人家庭之中，地位越高的家庭通常使用的香料。上流社会的宴会上，最先上桌的不是主菜，而是用金银碗碟盛着的香料。在富人家中还通常会有一个香料储存柜，用来展示欧洲各地的名贵香料，用来显示自身拥有的财富和尊贵的地位，更有甚者，为了炫耀自己的财富，采用的方式不是收藏或者使用香料。

11世纪，红衣主教彼得·达米安记载，一位亵渎者把胡椒撒给鸡吃。这在今天看来，就相当于损毁货币的行为。

二、香料为何会成为中世纪西欧的奢侈品?

中世纪在西欧能够被称作奢侈品的香料，并非是指单纯的芳香植物，欧洲本地出产的芳香类型的植物也是种类繁多，比如芹菜、茴香、香菜等等，但这些都不能够被称作“香料”，它们也并不能够体现过高的价值，所以这些芳香植物在贸易中的地位并不高。

欧洲本地人对于这些植物较为熟悉，也缺少了一种向往的色彩。只有那些来自东方的，从异域进口的芳香或刺激性植物才能够被称作香料。异域色彩其实比香料本身的香味更加重要。那么这些香料为什么会成为奢侈品，如此昂贵呢?

(1)长途运输导致香料稀缺

香料需要从遥远的东方运输到西欧，长途运输让香料的贸易链较长，这些从印度和东南亚地区运来的香料途中需要经过非常长的线路。

香料贸易需要分为海、陆两路，陆地从吉吉拉特出发，经过霍尔木兹海峡，北至巴士拉经过中亚达到黑海沿岸地区。海路则需要从马拉巴尔海岸出发，穿越印度洋绕过非洲香料角，向北到达红海。香料只有在达到地中海海域之后，在最终到欧洲人手里。对于整个贸易体系，大部分的欧洲人都是不知道其全貌的。

十五世纪的旅行家马丁·贝海姆记载，香料运输沿途需要经过12个环节，关卡众多且税费高昂。

我们可以看出，这些都是造成香料价格昂贵的原因。商品距离原产地越远，价格越高昂的规律也体现出来。香料在各个地区的销售价格也不同，在印度1公斤胡椒只需要1至2克白银，而在欧洲各国的价格则翻了20到30倍。这也难怪欧洲人的香料和黄金同价。

(2)香料的产品功能及性质

香料曾经被英国人认为是“人们保持身体健康、医治疾病所必需的。”我们可以看出香料在饮食和医疗方面有着不小的作用，只有富人或者贵族才会享用香料，这些进口的香料对于一般的平民而言，基本上是用来交租金或者当药来用，他们只会用当地生产的香料作为调味品。

在医疗方面，香料也有着他的“潜规则”，医生会根据病人的身份配置不同的药方，穷人只能够用本地的药草。但实际上，在药效方面，外来香料和本地的药草功效基本一致。

1147年，修道院院长维巴尔谈到了一种用普通植物制作而成的抗感冒药，其成分为芹菜、百里香等当地药材，而另外一种昂贵的药剂中加入了珍珠粉、丁香等外来香料，但两者具有同样的功效。

在原本具有药效的药材中加入了一些并不太大作用的珍贵香料，可能会让药的口感好一些，并不会更加有效。由此看来，香料对于中世纪西欧人民来说并非是必需品，最多只是富人的必需品，这也说明了香料会成为奢侈品的原因。

(3)香料具有深厚的宗教意义和精神价值，兼具神秘性

《圣经》中记载，上帝把伊甸园安置在了东方。这让西欧人认为东方这片在当时未完全开拓的土地具有无尽的财富。而从东方运来的香料自然就和伊甸园联系了起来，是东方神秘性的思想渊源。基督教认为伊甸园是香料的真正来源，是具有神秘性的，和神、圣徒联系起来，香料是宗教的圣物。所以在基督教举行教会或宗教仪式的时候，就会广泛的用到香料。

香料也是这些基督徒理解和信仰基督教的媒介。15世纪法国的一本植物药典中记载了一副插画，图中描绘了一个带头巾的男子正在河中钓取香木，《圣经》中也记载了有四条河流发源于伊甸园。中世纪的文学家把香料命名为“天堂的谷物”。由此看来，人们相信香料是来自充满芳香的天堂。基督徒们能够真实的感受到香料，似乎是和天堂的直接接触，因此香料具有神圣性和东方神秘性。

三、香料带来的财富和扩张——中世纪西欧香料成为奢侈品的意义

①，香料贸易为资本主义的萌芽发展提供了资本积累

在当时，香料的利润率是非常高的，重量轻使得运输费用低，价值高为商人们带来了极大的利润。十字军东征时期，香料贸易的利润达到惊人的1200%。在前面我们也提到，香料在不同地区的价格相差数十倍，最高的甚至相差了100倍。其次，香料从来都不会缺乏市场，处于供不应求的状态，从来都不会缺乏买家。可见，香料贸易在西欧资本原始积累中所起到的重要作用。

香料创造了商人的财富，更带动了城市的财富。文艺复兴时期的威尼斯的经济状况堪比工业革命后的英国。在14世纪，单单是威尼斯每年的财政收入，就能够持平西班牙和英格兰。在当时，最具利润的生意就是香料贸易，威尼斯商人康奈尔在1379年统计的应税财产为60000磅。许多威尼斯商人富可敌国。香料零售商的地位最高，很多的富商都是一些香料店铺的店主。

②，推动欧洲人寻找更多的财富，开辟新航路

新航路开辟的重要原因之一就是西欧人对黄金和香料的追求，当然其中也包括一些宗教因素，但海外探险中最主要的就是财富的推动，葡萄牙就是在香料和黄金的寻找中发现的。

长途贸易让香料的价格高居不下，同时印度穆斯林对于香料贸易的控制也让欧洲人寻求更多获得香料的途径。开辟新航路是不可阻挡的趋势。亚当斯密认为，地理大发现的重要动因正是香料贸易。欧洲人对于香料的迷恋让他们迫切寻找更多的财富，不惜代价去满足需求，极大的推动了新航路的开辟。

总结一下：

在我看来，香料贸易对于历史的进程有着不小的推动作用，香料奢侈品的对于社会的发展是具有积极影响的。对于奢侈品，并非只是用来满足贵族阶级。统治者能够通过奢侈品来稳住政权统治和笼络人心，将香料这类奢侈品作为礼物施加恩泽;对于商人来说，香料贸易是资本原始积累的重要手段，对于资本主义的兴起具有很大的作用。贵族的财产开始逐步向资产阶级转移，这也极大的推动了资本主义的发展。

香料贸易对于东南亚和印度等香料主产地来说，是具有消极影响的，香料贸易并没有给这些地区带来财富，而是带来了血与火。殖民者们纷至沓来，香料主产地被纳入殖民体系中。这对于印度和东南亚地区是极大的打击。

总的来说，香料作为中世纪西欧的奢侈品，推动西欧经济变革，也带来了西欧海外扩张，最终随着全球政治经济的大变革，香料失去了它的奢侈品地位。

关键词： 西欧香料

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